La Iglesia católica en el país cuenta desde este viernes oficialmente con los primeros cuatro mártires producto de la cruel represión de la última dictadura. El papa Francisco firmó el decreto que reconoce el martirio del obispo Enrique Angelelli, los sacerdotes Carlos de Dios Murias y Gabriel Longueville y el laico Wenceslao Pedernera, asesinados en La Rioja en 1976.
La decisión del pontífice –tras años de estudio de estos casos en la Iglesia de La Rioja y el Vaticano- implica que todos ellos serán declarados beatos –el peldaño anterior a santo- en los próximos meses, durante una solemne ceremonia en la provincia.
La novedad se la trasmitió por teléfono el propio pontífice al obispo de La Rioja, Marcelo Colombo, quien venía promoviendo el proceso de beatificación de Angelelli, que se inició en 2014, y de los dos curas, que comenzó en 2011.
En 2014, la Justicia –tras la reapertura de la causa en 2010- había determinado que la muerte de Angelelli fue un homicidio y condenado al ex general Luciano Benjamín Menéndez y al ex comodoro Luis Fernando Estrella, por considerarlos autores mediatos.
La causa contó con el aporte clave de archivos del Vaticano que remitió Francisco.
Monseñor Angelelli murió el 4 de agosto de 1976 en el paraje riojano de Punta de los Llanos, en un hecho que fue presentado inicialmente como un accidente automovilístico (un auto lo cerró, el coche volcó, el prelado quedó inconsciente y recibió un mazazo en la cabeza). Angelelli regresaba a la capital de la provincia junto a su secretario, el padre Arturo Pinto -que también quedó inconsciente-, luego de participar de un homenaje a los curas Murias y Longueville, portando tres carpetas con información que comprometía a jerarcas militares con la represión ilegal, y que no fueron halladas en el lugar.