Según los datos de un estudio de las Naciones Unidas (ONU), con 729 millones de habitantes, Latinoamérica rebasará a Europa en 2039, un año en el que se estima que el viejo continente tendrá 724 millones.
Ambas regiones van camino a una menor población, con tasas de fertilidad convergiendo ligeramente por encima de dos hijos por mujer o persona gestante. Pero Latinoamérica se acerca a un pico que debe aprovecharse si los Gobiernos trabajan para ofrecer mejores condiciones socioeconómicas.
Ernesto Canales, analista de datos y cofundador de la firma independiente Latinometrics, explicó: “Falta mucho para que Latinoamérica tenga la influencia global que tiene Europa, pero esta es una métrica importante que está alcanzando la región”.
Y agregó: “Hay una percepción de Latinoamérica de que somos una región que se reproduce de manera acelerada y aunque sí lo ha hecho y vamos a rebasar a Europa muy pronto, también está bajando nuestra tasa de fertilidad hacia dos hijos por mujer”, dice Canales, de Latinometrics.
“Parte de lo que explica esto es que Latinoamérica es una región sumamente urbanizada, comparada con Europa. Puede sonar contradictorio, estamos diciendo que vamos a rebasar pronto a Europa, pero al mismo tiempo nos acercamos a su tasa de fertilidad menor”, enfatizó.
Por su parte, Alejandro Barrera, un economista y doctor en demografía, que es profesor de la Universidad de Manizales, Colombia, indicó: “Se necesita que los mercados laborales sean eficientes, que las brechas de género, juveniles, de participación, de ocupación laboral y hasta de informalidad se resuelvan para aprovechar con mucha más fuerza ese bono demográfico. Se necesita una población formada con buenos niveles de capital humano para que en los tejidos productivos se aprovechen a su máximo”.
Esto tiene implicaciones en las políticas de seguridad social, ya que los sistemas de pensiones y de salud caen sobre los hombros de la población en joven mientras que la población de la tercera edad va aumentando, impulsado en gran parte por los avances en la medicina. Europa se ha apoyado de la migración para llenar estos vacíos. Muchos de estos migrantes, sobre todo en el caso de España, son latinoamericanos.
“Latinoamérica se puede volver atractiva por su tamaño, pero hay que tener mucha atención que somos, como región, un tejido social realmente vulnerable, en donde los patrones de desigualdad que se empiezan a vivir desde el mercado laboral y se van traduciendo a los diferentes contextos de sociedad, son mucho más evidentes que el caso estadounidense o europeo”, concluye Barrera.