Un puente al puente Avellaneda

El viejo puente transbordador Nicolás Avellaneda es un símbolo de La Boca, del mismo modo en que el Obelisco lo es de toda la Ciudad. Importadas sus piezas desde Inglaterra por la Provincia de Buenos Aires y el Ferrocarril del Sur, fue armado in situ e inagurado recién en 1914. Pero en la década del 40 se construyó a 200 metros de él un nuevo puente, al que también, insólitamente, se le puso el nombre de Nicolás Avellaneda, lo que empujó al primero a la decadencia, hasta su cierre, en 1960. El viejo puente fue objeto de un encuentro pluridisciplinario que, justamente, se realizó en el antiguo atelier de Quinquela, hoy devenido en museo. El cónclave se enmarcó en una sostenida campaña para que se recupere totalmente el artefacto, devenido ícono de La Boca. Como paso peatonal se reabrió hace ya un año, en una ceremonia que encabezó la presidenta Cristina Fernández de Kirchner. El ?Primer Encuentro por la Recuperación Integral del Puente Transbordador Nicolás Avellaneda: una aproximación desde el arte, la técnica, el patrimonio y la memoria? se realizó en la sala Eduardo Sívori del museo Quinquela Martín, sobre la avenida Pedro de Mendoza, en plena Vuelta de Rocha, a sólo un tiro de piedra del artefacto inagurado en 1914 y clausurado hace medio siglo. La organización corrió por cuenta de la Fundación x La Boca (FxLB) junto a Arte Aquí Ahora y la Fundación TDH. El encuentro tuvo tres ejes, materializados en tres paneles de exposición y debate: ?El puente y el arte?, ?El puente y la historia? y ?El puente y su recuperación?. El primero contó con la moderación de la especialista en historia de las artes Adriana Laurenzi y la participación de tres renombrados artistas plásticos, Rubén Sassano (dibujante, pintor y grabador), Leonardo Gotlyeb (escultor) y Néstor Portillo (muralista). En la jornada se abordó la rica trama de relaciones entre el transbordador y la inspiración artística, de lo que se ofrecía una acabada muestra en esa misma sala, donde se celebró la exposición colectiva de veinte artistas denominada ?Amigos del Puente?. El segundo panel fue moderado por el arquitecto Emilio González Luengo, responsable del proyecto de recuperación y puesta en valor del puente que lleva adelante la FxLB. Participaron el arquitecto y licenciado en filosofía Alberto Boselli, la arquitecta y especialista en cine y arte audiovisual Graciela Raponi, y el arqueólogo Marcelo Norman Weissel, fundador del Comité Pro Rescate Arqueológico de La Boca y Barracas, quienes se abocaron a hacer un racconto de la historia industrial del país, de La Boca, Avellaneda y especialmente de la isla Maciel. Y, por lo tanto de la intensa relación del puente con trabajadores locales e inmigrantes. Como estaba previsto, el que más repercusión tuvo fue el tercer panel, en el que el ingeniero Fernando Fornas, del Colegio Argentino de Ingenieros (CAI) ? ex director general de Obras Públicas del GCBA durante el gobierno de Aníbal Ibarra y a quien la Dirección Nacionalidad de Vialidad le encomendó un estudio de factibilidad sobre la plena recuperación del puente?; la arquitecta Roxana González, actual secretaria de Obras y Servicios Públicos de Quilmes y coordinadora del Instituto de Preservación del Patrimonio Arquitectónico Urbano y Rural (Ippaur) y el director ejecutivo de la FxLB, Antolín Magallanes, quien desempeñó distintos cargos en la Ciudad durante las gestiones de Ibarra y Jorge Telerman. Con la moderación de Mónica Susana Caprano, secretaria general de la Comisión para la Preservación del Patrimonio Histórico- Cultural de la Ciudad de Buenos Aires, estos expertos hicieron un pormenorizado relato de las gestiones realizadas para recuperar el puente. Al respecto, una visión interesante fue planteada en nombre del Ippaur por González, y otra en boca de Magallanes por la FxLB, la ONG que facilitó la firma de un convenio entre el Gobierno Nacional y el Consejo Argentino de Ingenieros para diagnosticar el estado del puente, tarea puesta en marcha por el subsecretario de Obras Publicas de la Nación, Abel Fatala. El ingeniero Fornas contó cómo se está avanzado en los estudios sobre el estado del puente, estudios que una vez concluidos serán la base para dar el último y más esperado paso: la obra de recuperación total. ?Recurriremos a la comunidad, a los artistas, alumnos, profesores; los distintos estamentos gubernamentales, las instituciones; ingenieros, trabajadores, empresarios, para la recuperación del puente, porque simboliza nuestra historia y queremos que simbolice lo que somos?, dijo Magallanes. Gigantescos mecanos británicos Los puentes transbordadores de construcción británica, ensamblados en cada lugar como si fueran ?mecanos? se iniciaron en 1893 con el ?puente colgante? que une las dos márgenes del río Nervión, en Bilbao, Vizcaya, Euskadi (España). Entre finales del siglo XIX y comienzos del XX se construyeron unos veinte, de los que sólo quedan en actividad ocho, entre los que se destacan el de Chamonix, en Francia; el del Monte Ulía, en San Sebastián y el famoso ?Spanish Aerocar? que funciona desde 1916 en las cataratas del Niágara, y que debe su nombre a que la constructora fue una empresa española. El de La Boca es el único en el mundo que no ha sido desguazado (por oposición de los vecinos) pero no funciona. Aún así, la FxLB, presidida por el empresario telepostal Oscar Andreani, viene realizando distintas actividades tendientes a la recuperación de este ícono de la Ciudad, que de funcionar sería declarado, como otros, ?Patrimonio Cultural de la Humanidad?. Por eso, una maqueta del puente fue puesta en el hall del aeropuerto internacional de Ezeiza en el 2007, estuvo luego en el recién remozado Aeroparque metropolitano y lo está ahora en la plataforma de embarque de Buquebus. La fundación también recuperó una antigua construcción, junto al puente, donde puso en funcionamiento un ?Centro de Interpretación del Puente Nicolás Avellaneda?, donde a través de distintos paneles se ofrece mucha información sobre el puente a los visitantes. Hoy el lugar está en remodelación y se está realizando un mural de 300 metros cuadrados, cuyos motivos serán el puente y la historia de La Boca del Riachuelo.